在恐龙丰富的怀特岛上发现了

你认为一种叫做地狱苍鹭的东西会是什么样子？今天生活的苍鹭是脖子细长的鸟，长着针尖的喙。您可能会想象这种生物的地狱版本也可能有角或会喷火。但事实上，它是一只长着鳄鱼牙齿的恐龙。至少这是科学家们在最近在不列颠怀特岛发现化石遗骸后确定的。

地狱苍鹭实际上是发现的两种新恐龙物种之一，它们都来自重爪龙属和棘龙科，使这些生物成为棘龙科或有刺恐龙。新发现于周三发表在《科学报告》杂志上。

“棘龙很酷，”负责化石分析的南安普敦大学进化生物学家尼尔·戈斯林( Neil Gostling)说。“我通常不使用‘酷’之类的词，因为我不够酷，无法使用‘酷’之类的词。”如果一个通常避免使用“酷”的人这样描述恐龙，那么这只恐龙一定很酷.

让它们如此邪恶令人敬畏的一件事是，这些特定的重爪龙是科学怪人式的陆生兽脚亚目动物，它们有近 30 英尺长的身体类似于霸王龙，但 3 英尺长的头部更像鳄鱼。它们狭窄的鼻子和锋利弯曲的牙齿可能是更熟悉的澳大利亚恐怖的圆顶的死者，尽管这两个物种没有直接关系。

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虽然这些棘龙生活在陆地上，但它们的不同寻常之处在于它们可能是在河流中潜伏捕鱼的水生猎人。这就是“苍鹭”部分的来源：科学家们相信它们会像现代苍鹭捕猎一样捕食鱼类。

地狱苍鹭被指定为Ceratosuchops inferodios，翻译过来就是“长着角鳄鱼脸的地狱苍鹭”。另一个被称为Riparovenator milnerae，意思是“米尔纳的河岸猎人”，以纪念研究重爪龙的已故英国古生物学家安吉拉米尔纳。

Gostling 和他的团队都没有发现这些化石。相反，它们是由两位化石收藏家 Brian Foster 和 Jeremy Lockwood 发现并捐赠的，他们将他们的战利品捐赠给了恐龙岛博物馆。根据戈斯林的说法，怀特岛是欧洲发现恐龙化石的最佳地点，也是世界排名前十的地方之一，部分原因是该岛正在被侵蚀。

至于新化石本身，Gostling 和他的团队正在研究大约 1.25 亿年前的两个白垩纪早期发现。一个是面部前面的鼻子的一部分，另一个是颅骨盒的一部分。他们还有 50 个下巴的其他部分可以使用，因此他们已经能够大致重建出这两种恐龙之一的样子。

Gostling 说，虽然这些恐龙很相似，但他不确定它们是否生活在同一时期。事实上，他们本可以相隔一百万年。

虽然这些发现可能不会推翻古生物学的任何一个方面，但戈斯林说，至少有更多的专家因为它们而关注棘龙科。这种化石分析还产生了一张迁徙地图。

“我们从分析中可以看出，棘龙起源于欧洲，然后迁移到南美洲、亚洲和非洲，”戈斯林说。“这是我们得到的真正令人兴奋的东西，地理问题的答案以及试图从动物多样性的角度解决生态问题。“